As infeções resistentes aos medicamentos estão a remodelar silenciosamente a saúde sexual, obrigando os médicos a repensar a forma como tratam uma das IST mais antigas.
Em clínicas de Londres a Joanesburgo, os casos de gonorreia estão a aumentar rapidamente, e o velho manual dos antibióticos já não funciona com a mesma fiabilidade de antes. Dois novos medicamentos orais, recentemente aprovados pelos reguladores norte-americanos, chegam num momento tenso para sistemas de saúde globais já sobrecarregados pela resistência aos fármacos existentes.
O regresso silencioso de uma antiga infeção sexualmente transmissível
A gonorreia, causada pela bactéria Neisseria gonorrhoeae, fez um regresso incómodo em todo o mundo. As autoridades de saúde estimam mais de 82 milhões de novas infeções todos os anos - um número que provavelmente fica aquém da realidade, porque muitas pessoas nunca fazem testes.
Durante anos, os médicos confiaram num esquema familiar: uma injeção de ceftriaxona, muitas vezes acompanhada por uma dose oral de azitromicina. Essa estratégia está agora a mostrar falhas. Dados de vigilância entre 2022 e 2024 revelam um aumento acentuado da resistência a estes medicamentos de referência, com a resistência à ceftriaxona a subir de menos de 1% para cerca de 5% em alguns contextos, e a resistência à cefixima a entrar em valores de dois dígitos.
A gonorreia passou de uma IST rotineira e facilmente tratável para um agente patogénico que, em alguns países, consegue resistir aos antibióticos de primeira linha.
As regiões de África e da Ásia-Pacífico suportam grande parte do peso, mas a Europa e a América do Norte seguem a mesma trajetória. O Reino Unido registou números recorde de casos em 2023, e as taxas europeias triplicaram desde 2014. Por detrás destes gráficos existem riscos reais para os doentes.
Uma infeção não tratada ou mal tratada pode levar a doença inflamatória pélvica nas mulheres, com complicações a longo prazo como infertilidade e gravidez ectópica. Os homens também podem perder fertilidade. Em casos raros, a bactéria sai do trato genital, atacando as articulações ou a corrente sanguínea e causando doença grave, por vezes potencialmente fatal.
Quando uma fração crescente de casos deixa de responder aos medicamentos padrão, os médicos enfrentam um cenário desconfortável: uma IST comum a aproximar-se de um território intratável. Este contexto ajuda a explicar por que razão a aprovação regulamentar de duas novas terapêuticas orais - zoliflodacina e gepotidacina - atraiu tanta atenção.
Zoliflodacina: um fármaco direcionado, concebido para uma única função
A zoliflodacina, comercializada como Nuzolvence, pertence a uma classe totalmente nova de antibióticos chamada espiropirimidinetrionas. Em vez de ser um comprimido “para tudo”, foi concebida quase obsessivamente para um objetivo: atingir a Neisseria gonorrhoeae e deixar as outras bactérias, na sua maioria, intactas.
O medicamento surgiu de um modelo de parceria pouco habitual. A organização sem fins lucrativos Global Antibiotic Research and Development Partnership (GARDP) juntou-se à Innoviva Specialty Therapeutics para o desenvolver. Esta configuração tenta resolver dois problemas opostos ao mesmo tempo: os doentes precisam rapidamente de novos fármacos, mas o uso excessivo de antibióticos novos estraga-os depressa.
Ao restringir a zoliflodacina apenas à gonorreia, os investigadores esperam travar a disseminação da resistência e prolongar a vida útil do medicamento.
O que mostrou o ensaio clínico
Um ensaio de fase 3 incluiu 930 participantes com 12 anos ou mais, na Bélgica, Países Baixos, África do Sul, Tailândia e Estados Unidos. Cada pessoa recebeu uma dose oral única de zoliflodacina, na forma de grânulos solúveis.
- Número de participantes: 930
- Idade: 12 anos ou mais
- Países: Bélgica, Países Baixos, África do Sul, Tailândia, Estados Unidos
- Posologia: uma dose oral, sob a forma de grânulos solúveis
Os resultados foram encorajadores: 90,9% das infeções urogenitais foram eliminadas. Esta taxa de sucesso está na mesma ordem de grandeza do esquema atual baseado em ceftriaxona. Os efeitos secundários envolveram sobretudo dores de cabeça ligeiras e alterações transitórias nas contagens sanguíneas. Não surgiu nenhum sinal de segurança grave.
A logística é tão importante quanto os dados laboratoriais. A zoliflodacina funciona com uma dose oral única que não exige ida à clínica para uma injeção. Isto faz diferença em clínicas urbanas sobrelotadas, em aldeias remotas e em qualquer sistema de saúde onde as pessoas têm dificuldade em faltar ao trabalho.
De forma crucial, a GARDP detém direitos para distribuir o medicamento em mais de 160 países de baixo e médio rendimento. A organização prometeu preços escalonados para manter o medicamento ao alcance de serviços de saúde que já operam com orçamentos apertados.
Gepotidacina: uma ferramenta mais ampla para casos complicados
A gepotidacina, vendida como Blujepa, segue uma estratégia diferente. Desenvolvida pela GSK, atua contra um leque mais alargado de bactérias e já tem aprovação nos EUA para infeções urinárias não complicadas em mulheres. Para a gonorreia, destina-se a doentes com 12 anos ou mais e com peso igual ou superior a 45 kg, sobretudo quando as opções injetáveis habituais falham ou não podem ser usadas.
O medicamento ataca as bactérias através de um mecanismo novo, distinto das fluoroquinolonas e das cefalosporinas existentes. Isso dá-lhe uma possibilidade de enfrentar estirpes resistentes a antibióticos mais antigos.
Dados do ensaio e dúvidas sobre o custo
Um estudo internacional, realizado entre 2019 e 2023 nos EUA, Reino Unido, Alemanha, Espanha, México e Austrália, incluiu 600 pessoas com gonorreia. Os participantes receberam duas doses orais de gepotidacina, separadas por 10 a 12 horas.
| Característica | Regime com gepotidacina | Tratamento padrão |
|---|---|---|
| Posologia | 2 doses orais, com 10–12 horas de intervalo | 1 injeção de ceftriaxona + azitromicina oral |
| Taxa de cura | 92,6% | Intervalo semelhante |
| Principais efeitos secundários | Náuseas, diarreia (maioritariamente ligeiros) | Dor da injeção, sintomas gastrointestinais |
A taxa de cura atingiu 92,6%, essencialmente em linha com a combinação injetável atual. A maioria dos eventos adversos foi digestiva e classificada como ligeira ou moderada, o que é aceitável para um tratamento de curta duração.
O ponto sensível poderá ser o preço. A GSK indicou um preço de tabela de cerca de 1.900 dólares norte-americanos por um frasco de 20 comprimidos, sendo que um esquema típico para gonorreia exige oito comprimidos. Seguros, sistemas nacionais de saúde e descontos negociados vão determinar o custo final para o doente, mas estes valores já preocupam especialistas em saúde global.
Antibióticos orais com preços elevados arriscam tornar-se medicamentos apenas para sistemas de saúde ricos, enquanto a resistência se espalha mais depressa onde os orçamentos são mais reduzidos.
Uma janela estreita para gerir melhor a resistência
A chegada da zoliflodacina e da gepotidacina dá às autoridades de saúde pública uma janela breve, mas valiosa. Estes fármacos podem aliviar a pressão sobre a ceftriaxona e outros antibióticos envelhecidos; porém, podem perder eficácia com a mesma rapidez se forem usados de forma descuidada.
Especialistas em gestão responsável de antimicrobianos defendem regras rigorosas: reservar novos agentes para infeções confirmadas ou altamente prováveis de serem resistentes, acompanhar tendências locais de resistência e evitar o uso casual para sintomas vagos e inespecíficos. A indicação “apenas para gonorreia” da zoliflodacina encaixa diretamente nesta filosofia. Reduz os danos colaterais sobre outras bactérias e limita as hipóteses de resistência cruzada.
Organismos globais como a Organização Mundial da Saúde defendem redes de vigilância mais robustas. Muitos países ainda não têm testes laboratoriais de rotina para confirmar gonorreia e medir resistência. Sem esses dados, os médicos prescrevem às cegas - usando fármacos antigos que podem já não funcionar, ou recorrendo aos novos de formas que aceleram a resistência.
Vacinas, prevenção e o que vem a seguir
Em paralelo com o desenvolvimento de fármacos, investigadores testam se vacinas existentes podem travar a disseminação da gonorreia. Estudos no Reino Unido sugeriram que uma vacina meningocócica B, originalmente concebida para uma bactéria diferente que partilha características genéticas com N. gonorrhoeae, poderia reduzir modestamente o risco de infeção. O efeito está longe de ser perfeito, mas mesmo uma proteção parcial poderia abrandar a transmissão quando combinada com testes e tratamento eficazes.
As estratégias de saúde pública continuam a assentar fortemente em medidas clássicas: uso de preservativo, rastreio regular em grupos de maior risco, rastreio rápido de contactos quando alguém testa positivo e conversas abertas sobre sintomas que muitas pessoas ignoram ou têm vergonha de mencionar. Os novos antibióticos não substituem esse trabalho de base; reforçam-no.
Para os indivíduos, a mudança de cenário traz implicações práticas. Quem teve sexo sem preservativo com um novo parceiro, ou com vários parceiros, beneficia de rastreios regulares de IST, mesmo sem sintomas. O diagnóstico tardio dá mais tempo às estirpes resistentes para circularem. Pessoas tratadas para gonorreia devem regressar para um teste de cura quando recomendado, especialmente se vivem numa região com problemas conhecidos de resistência.
Do lado da investigação, especialistas alertam contra encarar a zoliflodacina e a gepotidacina como a resposta final. A resistência tende a surgir mais cedo ou mais tarde. Isso significa que governos, fundações e empresas farmacêuticas precisam de continuar a financiar um pipeline que inclua:
- antibióticos de nova geração com mecanismos inovadores
- testes rápidos no local de prestação de cuidados que sinalizem padrões de resistência em poucas horas
- melhores sistemas de dados que liguem clínicas, laboratórios e equipas de saúde pública
- programas comportamentais e educativos adaptados às culturas locais
A gonorreia está no cruzamento entre microbiologia, comportamento sexual e política de saúde. Os dois novos antibióticos orais alteram o equilíbrio, por agora, oferecendo novas opções quando os médicos estavam a ficar sem alternativas. A duração desta vantagem dependerá menos da química por si só e mais de como as sociedades escolhem usar, proteger e partilhar estas ferramentas frágeis.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário